|
あらためまして、おはようございます。
伏高の中野です。
突然ですが、質問です。
砂糖の製造にシーズンがあることをご存じですか？
砂糖の代表的な原料と言えば、サトウキビ
植物ですから、当然、収穫時期がある。
世界各地の熱帯、亜熱帯地域で栽培されている
サトウキビですから
栽培地域、品種、植え付けにより
異なりますがサトウキビは植え付けから収穫まで
９ヶ月から１８ヶ月の生育期間を要し、
乾燥期または低温期に収穫が行われます。
北半球では１１月から４月
南半球では６月から１２月が、収穫期になる。
ちなみに、日本では１２月から４月あたりです。
ココまで読んで素直に考えれば、
砂糖の製造シーズンは冬である
と思われるでしょうが、
実際は、もう少し複雑です。
砂糖を取り扱うまで、私も知らなかったのですが
上白糖、三温糖、グラニュー糖などの
市販されている砂糖の多くは、直接、
サトウキビから作られるのではありません。
サトウキビは、先ず、原料糖（粗糖）と
呼ばれるモノに加工されます。
そして、精糖会社は、その原料糖を仕入れ、
２次加工（精製）をして、製品としての砂糖
（上白糖、グラニュー糖等々）が作られるのです。
ですから、その様に作られた砂糖には、
原材料名として
サトウキビやテンサイではなく、
原料糖と記されています。
つまるところ、市販の砂糖の多くは、
需要を勘案しながら
その都度、
精糖会社が原料糖を精製して作るので
季節を問わず製造されているのであります。
ちなみに、日本で使われている原料糖の約９割は
オーストラリア、タイ、南アフリカから輸入されています。
このあたりの話にご興味があれば、こちらをご覧ください。
もう少し詳しい説明があります。
さて、ここからが本題です。
生産量全体の２割以下しかありませんが、
サトウキビやテンサイから、直接、
最終製品としての砂糖に加工されるモノもございます。
その代表例が沖縄の純黒糖
これはサトウキビの搾り汁を煮詰めて固めた砂糖です。
サトウキビは傷みやすい植物なので、刈り取ったら、
すぐに汁を搾り加工せねばなりません。
ですから、純黒糖が製造される時期は
サトウキビの収穫期と一緒
つまり、毎年１２月から４月までに
１年分を製造せねばなりません。
ですから、沖縄の純黒糖製造には
シーズンがあるのです。
波照間島に見学に行った際、
工場長さんから聞いたのですが
波照間の純黒糖の賞味期限は２年間ですが
時間の経過と共に風味は徐々に劣化するとのこと。
ですから、前シーズン製造の黒糖を
ダラダラ売りたく無いじゃありませんか。
そこで、弊店では毎年、１２月から１月に
手持ちの黒糖が売り切れると
追加の仕入をせずに、販売を休止し
新物の入荷を待つことにしています。
ただ、今シーズンは、波照間の製糖工場が
一新されたので、製造開始時期が大幅に遅れ
新物の出荷時期も大幅に遅れるとのことでしたので
３月中旬まで仕入をしました。
で、４月下旬、そろそろ在庫切れという時
新物の状況を確認すると・・・
３日後には納品できそうです
との答えが返ってきました。
てな訳で、今年の２月に製造された新物の黒糖が
連休前に入荷したのであります。
波照間の純黒糖 ￥４６３／３００ｇパック
ぜひこの機会に、新物の風味を味わってください。
|
