採蜜は年にたったの１度だけ、だから日本蜜蜂のハチミツは稀少なんです

採蜜は年にたったの１度だけ、

だから日本蜜蜂のハチミツは稀少なんです

静岡県は焼津の高草山で日本蜜蜂の養蜂をされている水野さんは 毎年１０月、１１月に巣箱からハチの巣を取り出し、採蜜を行っています。

西洋蜜蜂は短期間に大量の蜜を集めることができるので

年に３〜４回は採蜜ができるのですが、日本蜜蜂体も小さ

く、その上、行動範囲も狭いので１年半から２年もの歳月を

かけて大きくなったハチの巣から、年に１度、採蜜をします。

水野さんは一人で作業をしているので、一日に巣箱一箱分の蜜を採るのが精一杯。そして、採蜜の時期は１０月、１１月に限られるのですから（陽気が暖かければ、１２月上旬に採蜜する事も希にあります）、日本蜜蜂のハチミツの生産量が少ないのも無理ありません。

昨年（２００９年）１０月、採蜜の現場を見学に行きました。

その日は、蜜を集めて約一年半の巣箱からハチの巣を取り出し、蜜を搾りました。

先ずは、作業する巣箱に空の巣箱を連結させます。

箱を叩いたり、巣箱の中に風を送ったりしながら、中に入っているハチを空の巣箱の方に移動させます。

フタを開けるとハチの巣が見えてきます。

この巣箱には、板状のハチの巣が縦に並んでいるので、作業しやすいとの事。

包丁を使って、丁寧にハチの巣を取り出します。

取り出した巣は、（１）蜜だけが入っている部分と（２）ハチの子や花粉が入っている部分に切り分けます。

これは、新しい巣箱（空の巣箱）に移動させれたハチです。次には、この巣箱にハチの巣を作って貰わなくてはなりません。

そこで、先ずは砂糖水をひたしたスポンジを巣箱に置いて、ハチの餌にします。１週間から１０日後には、ハチが作った新しい巣が出来上がっているそうです。花が少ない冬の間、ハチの巣の蜜を餌にして、巣ごもりをし、春の訪れと共に野に咲く花の蜜を集めるため、外に出るのです。

さて、これが蜜だけが詰まっているハチの巣。

蜜だけの巣を集めて、棒でつついて蜜を搾ります。ここまでの作業を屋外で行いましたが、約２時間かかりました。

採取した蜜を自宅にある濾過器に入れます。

一晩経つと、蜜は下に流れ、濾過器の最上部には蜜蝋だけが残ります。

濾過器は２段構造になっていて、最後は布で濾して、キレイなハチミツの出来上がり

濾過器から出て来たハチミツは大きい容器に取り置いて、注文に応じて小さい瓶に詰めて出荷します。

この日の収穫は、ハチミツにして、たったの２升。作業をした巣は小さめで、大きい巣の場合 ８升も収穫できる場合があるそうですが・・・平均的な一日の収穫量はぜいぜい３升前後らしい。 これで、年間で採蜜できる日数が５０日程度なんですから、水野さんが作るハチミツの量は想像がつくと思います。

できることなら年間を通して日本蜜蜂のハチミツを販売したいのですが・・・こんな事情ですので、数に限りがございます。 今シーズン（２００９年秋口）は１２月に採蜜ができなかったこともあり、そして、予想を上回るご注文を皆さまから頂戴したので、 弊店で販売できるハチミツの量も少なくなってまいりました。 ２０１０年６月４日現在、残りが６５本になっております。

つい先日、水野さんから聞いたのですが、今年（２０１０年）は例年より早めの９月から採蜜を始めるとの事でした。 採蜜後、ハチミツの発酵が収まってから瓶詰めをして出荷するので、１１月には新しい蜜が入荷してくると思います。

お手元のハチミツが残り少なく、１１月まではお待ちいただけないようなら ぜひぜひ、早めのご注文をこちらよりお願い申し上げます。

	築地仲卸　伏高   三代目店主